Teoretycznie dla wielu ludzi nie ma żadnej różnicy pomiędzy koneserem sztuki, a jej miłośnikiem. Większość społeczeństwa nie widzi w obrazach czy rzeźbach zbyt dużej wartości, poza tym, że słyszy się czasem o kupieniu jakiegoś dzieła za niebotyczną kwotę. Tłumaczymy sobie, że takiego zakupu dokonał kolekcjoner, który siłą rzeczy jest koneserem sztuki i jej miłośnikiem. Jednak różnica pomiędzy tymi dwoma określeniami jest znaczna, choć nie każdy dostrzega pewne szczegóły, które jednak odgrywają tutaj kluczową rolę, by móc pojąć czym koneser różni się od miłośnika. Bo nie zawsze wszystko jest wytłumaczalne w prosty sposób i nie zawsze oczywiste skojarzenia są prawdziwe.
Koneser jest przede wszystkim kimś, kto ma o swojej wiedzy na temat sztuki bardzo duże mniemanie. Taka osoba wierzy w swoje znawstwo i potrafi jednym tchem opowiedzieć całą historię swojego ulubionego dzieła sztuki(obrazu, rzeźby, płyty lub utworu muzycznego itp.). Koneser chce również otaczać się sztuką na każdym kroku. Jest to z reguły osoba majętna, która może pozwolić sobie na zakup drogiego obrazu i powieszenie go w pokoju, w którym trzyma swoją kolekcję. Koneser może być również kolekcjonerem, chociaż nie zawsze idzie to ze sobą w parze. Bo koneser ma przede wszystkim bogatą wiedzę na temat dzieł i historii sztuki. Potrafi odróżnić coś wartościowego od czegoś, co ma wartość niską.
W opozycji do konesera stoi miłośnik sztuki. Miłośnikiem takim jest osoba, która przede wszystkim nie zawsze musi posiadać wiedzę na temat historii dzieł sztuki i nie zawsze musi znać się na specjalistycznych aspektach twórczych. Miłośnik miłuje się w kontakcie ze sztuką, cieszy się, gdy może spędzić wieczór na oglądaniu spektaklu teatralnego, albo kiedy może kupić sobie tańszy obraz i powiesić go na ścianie w pokoju dziennym. Miłośnik sztuki nie zawsze jest osobą majętną, albo przynajmniej nie zawsze jest zamożny ponad średnią. Lubi mieć kontakt z czymś bardziej wzniosłym od telewizyjnych programów rozrywkowych, dlatego przynajmniej raz w miesiącu uczęszczać będzie do kina na filmy ambitne, albo uda się na wystawę sztuki lokalnego artysty.
Można powiedzieć, że każdy koneser jest miłośnikiem sztuki, bo odczuwa przyjemność z obcowania z dziełami różnego rodzaju. Jednak prawie żaden miłośnik sztuki nie będzie koneserem, bo do tego wymagana jest odpowiednia wiedza dotycząca technik twórczych i znajomość danego rynku sztuki. Oczywiście osoby zamożne mogą być jedynie miłośnikami sztuki, bowiem nie zawsze muszą posiadać odpowiednią wiedzę na dany temat, ale mogą czasem pozwoli sobie na kupienie czegoś drogiego, albo pójście na ekskluzywną wystawę malarską, na którą wstęp mają tylko ludzie z odpowiednio grubym portfelem.
Różnice między koneserem, a miłośnikiem sztuki są znaczne. Mimo to nie każdy zdaje sobie sprawę, że takie różnice istnieją. Koneser jest kimś w rodzaju chodzącej skarbnicy wiedzy na dany temat. Miłośnikiem zaś zostać może każdy, bez względu na wiedzę i stan konta. Na dobrą sprawę miłośnikiem sztuki jest każdy z nas, bo każdy lubi posłuchać czasem ulubionej płyty, pójść do kina czy podziwiać piękne fotografie.